VESPACE
Histoire
VESPACE : revivre une soirée théâtrale à la Foire Saint-Germain
Le projet VESPACE
VESPACE (Virtual Early-modern Spectacles and Publics, Active and Collaborative
Environment – Spectacles et publics virtuels du dix-huitième siècle, un environnement
actif et collaboratif) est un projet qui regroupe historiens, littéraires, architectes,
comédiens et ingénieurs autour de l’étude des spectacles de la Foire Saint-Germain au
XVIIIe siècle.
La Foire Saint-Germain était un grand marché couvert saisonnier (du 3 février jusqu’à
Pâques), où environ 300 marchands étaient présents. Dans cet ancêtre de nos centres
commerciaux, on y trouvait comme aujourd’hui des buvettes, des attractions, des jeux
et… des théâtres !
Qu’est-ce que la Foire Saint-Germain ?
La Foire Saint-Germain existe à Paris depuis le XIIe siècle. Sur le plan dit « de Turgot »
on distingue les deux longues halles qui caractérisaient cette foire.
Un public très varié
La miniature de Louis-Nicolas Van Blarenberghe montre la diversité des publics qui
venaient à la Foire. Nobles, soldats, hommes d’église, ouvriers et petites gens s’y
côtoyaient pour s’y promener, faire des achats mais aussi pour assister aux spectacles.
Assister à une représentation théâtrale est alors un loisir populaire, même dans les institutions comme la Comédie-Française. Le graphique ci-dessus montre la répartition des différentes classes sociales dans le parterre de la Comédie-Française, la Comédie-Italienne et l’Opéra.
En 1722, Philippe d’Orléans, Régent du Royaume de France, vient voir à deux heures du matin un spectacle de marionnettes dans un théâtre de la Foire Saint-Germain.
Toutes les tranches d’âge sont représentées à la Foire. Les enfants accompagnent leurs parents pour assister aux différents spectacles. Ils peuvent aussi être acteurs ou acrobates. On en aperçoit dans la miniature ci-dessous, sur le balcon, où par leur parade ils incitent les visiteurs à pénétrer dans le théâtre.
